Las hemos repetido hasta el cansancio, las enseñamos en nuestros grupos con la certeza de saber que son parte del nuestro ADN. Dios trajo luz a muchos corazones gracias a esa danza armónica entre verdad y enseñanza de los mandamientos. En esta nota, desandamos el camino hasta sus orígenes para saber cómo fue que estos términos tomaron una resonancia tan destacada en la historia de la Comunidad.

Corría el año 1974, la renovación ya había cobrado empuje a partir de los primeros encuentros de oración y los retiros que fueron dando forma a aquel incipiente derramamiento del Espíritu sobre toda carne. Las piezas del rompecabezas habían comenzado unirse de un modo significativo: “Para decirlo de otra forma, vimos claramente la necesidad de edificar, y no solamente de trabajar y de mantenernos activos. Necesitamos edificar vidas, edificar familias, edificar la iglesia”, señala Orville Swindoll en su libro Tiempos de Restauración. Gente nueva se estaba incorporando la iglesia y las reuniones ni los sermones eran suficientes. Fue en ese contexto que tuvo lugar un retiro en José C. Paz, en donde Jorge Himitian predicó por primera vez acerca de kerigma y didaqué, dos palabras griegas que en castellano se traducen como predicación y doctrina.

En esa oportunidad, Jorge destacó la labor de los apóstoles que caminaron con Jesús y que llevaron la vida de Jesús y su verdad por todas partes, haciendo discípulos en todas las naciones; predicando, bautizando y enseñando a todos los que respondían al mensaje a obedecer todo lo que Jesús había mandado. Los apóstoles no necesitaron preocuparse por elaborar un cuerpo de verdades, simplemente debían dar a otros lo que Cristo les había dado a ellos.

“Jorge comenzó declarando que había dos elementos concretos que Dios había dado para la edificación de la iglesia. Estos eran la predicación apostólica y la doctrina apostólica. Ambas son palabra de Dios, pero su función es diferente”, señala Swindoll.

“El kerigma es la proclamación con autoridad y unción del hecho de Cristo, presente y activo entre los hombres y quien lo proclama debe no debe ser un repetidor mecánico, sino un hombre que arda por el Espíritu. Ese kerigma tiene una función dinámica. Se trata de una operación sobrenatural. Cuando una persona cree y confiesa la verdad, ésta comienza a operar en ella. El kerigma provoca fe, vida, gracia, es una experiencia con Dios aquí y ahora”, acota, parafraseando a Himitian.

Luego, en ese mismo encuentro Jorge clarificó el significado de la palabra didaqué, señalando que había recibido los conceptos de las enseñanzas que Iván Baker daba a sus discípulos. “Consiste en la enseñanza, instrucciones y mandamientos claros de Cristo, cuya característica esencial es que revela la voluntad de Dios para nuestras vidas. La didaqué, es imperativa, no es sólo para ser oída, sino también obedecida. No es complicada ni difícil de entender. Tampoco es una serie interminable de enseñanzas… Es un cuerpo preciso de instrucciones; es fácil de comunicar y fácil de entender. El proceso por el cual la didaqué se hace efectiva en nosotros es: conocer su significado, luego obedecerla aplicándola a áreas definidas de nuestra vida, y finalmente tenemos que asumir la responsabilidad de comunicarla a otros”.

La clave del interjuego entre ambos términos, verdad y enseñanza, es la fe. “Cuando la gracia y la fe comienzan a operar en nosotros al oír la proclama, entonces necesitamos los mandamientos e instrucciones precisas que hagan que la verdad sea efectiva en ciertas áreas y situaciones específicas de nuestras vidas. Lo abstracto se hace específico, lo general se hace particular, y la gracia y la fe son aplicadas a áreas definidas… A medida que esto ocurre, voy encontrando propósito en la vida, genuino gozo y un sentido de realización”, mencionaba Himitian, en aquel encuentro de José C. Paz.

“El retiro resultó una profunda lección de teología práctica”, indica Orville en su libro, “Todos quedamos haciendo una revisión mental de nuestra prédica y enseñanza, con la certidumbre de que necesitábamos ajustes y correcciones. Todo lo expuesto fue tan claro que resultó incuestionable. Nuestra comprensión del evangelio del reino y de la necesidad de edificar a los santos como cuerpo en una relación  funcional había preparado el terreno para la aplicación de estas verdades”.

Tiempo después, estos conceptos fueron incluidos como parte la introducción al material que se confeccionó casi inmediatamente después, como fruto de la consulta de un grupo de pastores acerca de cuál era ese cuerpo de doctrina que enseñaba Jesús, que llevó por nombre Puerta, Camino y Meta, y que hemos usado cada uno de nosotros para la formación de vidas en los grupos caseros. Pero ese, es tema de otra nota, que saldrá en un próximo número.

Por Virginia Himitian

Los años fueron pasando unos sobre otros, y en este 2015 se cumple una década desde que Keith Bentson (el 10 de noviembre) e Iván Baker (el 30 de diciembre) dejaron de caminar entre nosotros y fueron a reunirse con el Señor. Miembros del equipo apostólico que supervisaba las obras de Comunidad Cristiana, sus vidas y ministerios dejaron marcas profundas en nuestras congregaciones. Fueron hombres de una talla difícil de igualar. Uno, de una candidez y una capacidad de enlace extraordinarias; el otro, de una pasión y un pragmatismo extremos. Supieron vivir sus vidas con la intensidad del grano de trigo que cae a tierra y muere para llevar fruto.

En este número recordamos su tiempo a nuestro lado y traemos a memoria el aporte y el ejemplo de estos hombres que Dios utilizó para edificar nuestras vidas.

“Una de las mejores cosas que me pudo ocurrir en la vida fue integrar el llamado grupo de los cinco”, señala Ángel Negro, refiriéndose al equipo apostólico que conformaron a partir de 1986 Keith Bentson, Iván Baker, Orville Swindoll, Jorge Himitian y el propio Ángel.

“La integridad de cada uno de ellos dejó una marca muy profunda en mi vida, se podían discutir algunas cosas en las que no estábamos de acuerdo, pero nunca estuvo en juego la integridad”, agrega. “Parece increíble que ya hayan pasado diez años desde su partida. Me alegra saber que ya están donde todos deseamos estar, contemplando el rostro resplandeciente del Señor cara a cara, ya no por fe sino por vista. La verdad que les tengo una santa envidia”, señala Himitian.

La vida de Keith

Hilmer Keith Bentson nació en 1926 en California, Estados Unidos. El día que cumplía 25 años salió como misionero a Uruguay junto a su esposa Roberta y su hija mayor. Allí sirvieron a Dios durante cuatro años y ampliaron su familia con tres hijos más. Luego se trasladaron a Argentina, en 1958, instalándose durante ocho años en Córdoba. Allí el Servicio Evangelizador Para América Latina (SEPAL) fue la sede de su ministerio.

Más tarde, en 1965 hicieron de Buenos Aires su lugar de residencia. “Keith ha sido siempre poseedor de un agradable don de gentes, así que pronto se ganó el corazón de muchos creyentes y pastores en la Argentina … En todas partes su metro noventa de estatura y su amplia sonrisa, sumadas a su gran calidad humana causaban buena impresión. En los años 1965, ’66, ’67 organizó retiros espirituales anuales en los grandes centros urbanos de Buenos Aires, Mar del Plata, Córdoba y Tucumán. Estos llegaron a hacer un gran impacto en las iglesias de estas áreas. En alguna medida, como el ministerio de Juan el Bautista preparó los corazones de la gente para el ministerio de Jesucristo, estos retiros abrieron el camino para un despertar espiritual que iba a surgir con todo su vigor en 1967”, relata Swindoll en su libro Tiempos de restauración.

“Su ministerio era la edificación de la iglesia, y tenía una clara visión de cómo hacerlo: estaba convencido de que la manera más eficaz de encarar un trabajo era trasladarse a esa ciudad y vivir con la iglesia en relaciones estrechas con los líderes y colaboradores. De esta manera mi padre trabajó en Lomas de Zamora, Córdoba, San Juan y en Bolivia”, menciona su hija Kathleen Benston, que actualmente se encuentra como misionera en Italia, junto a su esposo Antonio Vigilante.

En 1980 Keith debió afrontar la triste pérdida de su esposa Roberta a causa de un cáncer. Seis años después contrajo nuevas nupcias con Virginia Voth, también misionera norteamericana que había servido junto a su esposo Myron dirigiendo el Instituto Bíblico Buenos Aires hasta su fallecimiento. Keith pasó en Bolivia, un país que amó mucho, sus últimos 8 años de vida y partió con el Señor a los 79 años, el 10 de noviembre de 2005.

La pasión de Iván

Iván Baker, cuarto hijo varón de un matrimonio de misioneros ingleses radicados desde 1915 en Villa María, Córdoba, era miembro del equipo evangelístico de su denominación, y un experto en ganar almas desde su juventud.

“El hogar de su infancia fue el epicentro del mover de Dios en esa región de Córdoba en esos años. La familia recorría a pie, y con los años en carruaje tirado a caballos, los caminos de tierra que llegaban a los campos, para entrar y reunir a la peonada para la predicación del evangelio”, menciona una biografía de Baker publicada en el blog Seamos Edificados.

Siendo ya pastor, lleno de inquietudes, comenzó en un período de profunda búsqueda. En 1966 tuvo una experiencia que revolucionó su vida: la llenura del Espíritu Santo. Pronto condujo a la congregación que pastoreaba en Isidro Casanova a la misma vivencia. Más tarde, al estudiar en detalle los evangelios, quedó sorprendido por la simpleza del método con el que evangelizaba Jesús: iba a la gente (no les pedía que vinieran a él), utilizaba situaciones cotidianas para hablar de Dios, solo se centraba en los que tenían hambre y sed de justicia, le llevó 3 años formar a sus discípulos, y dependía de que el Espíritu Santo completara la obra en ellos.

Así que Iván se dedicó con alma y vida a aplicar estos principios para brindar un modelo que pudiera servir a otros. En 1968 él y su esposa Gloria implementaron esta forma de trabajo y en poco tiempo tenían un grupo estable de 12 personas reuniéndose en su casa. Con el tiempo fueron cientos de discípulos los que nacieron de nuevo en el hogar de los Baker. “La función de Iván no era ya más ’hacer la obra’ solo mientras otros observaban pasivamente, sino que quedó marcado en él para siempre el hecho de que la obra del Señor se hace en el ir y venir cotidiano, y en incluir a sus discípulos más cercanos en ese ir y venir. De allí en más su mayor campaña evangelística fue una vida personal de fervor por ganar y formar discípulos. Ya no estaba en el púlpito llamando a las almas, sino que formaba parte de un ejército de discípulos que se encontraba continuamente en campaña en todo lugar donde se hallase”, señala el relato de Seamos Edificados.

A los 76 años de edad, Iván comenzó a notar un raro temblor en su pulgar derecho mientras conducía el automóvil. Poco tiempo después se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson, que gradualmente le fue quitando su fuerza física. Esto no disminuyó su fortaleza interior ni decayó su espíritu evangelístico. Tampoco permitió que la enfermedad lo recluyese, sino que mantuvo la comunión con sus colaboradores más cercanos de manera normal mientras esto fue posible. Su obra incluía iglesias en numerosas ciudades de Brasil, Uruguay, Argentina, Estados Unidos, Angola, Mozambique, Marruecos e Inglaterra.

En la mañana del 30 de diciembre de 2005, Iván anotó en una libreta que había en la cocina de su casa: “Mi nombre ha sido llamado en el cielo”. También describía que veía a parientes cercanos y que escuchaba un himno que se estaba entonando allí. Con esa claridad en mente, se acercó a despertar a su esposa que aún dormía y le dijo: “Vengo a despedirme”. “¿A dónde vas?”, le preguntó ella sorprendida, ya que a esa altura él no podía salir solo. Y él le respondió: «Me voy con el Señor”.

“Su traslado al hospital no sirvió para revertir su partida, que ocurrió brevemente después. Yo estaba con él en la ambulancia, y él hacía bromas y estaba de excelente humor”, recuerda Daniel Baker, su hijo menor, que hoy también es pastor. Así que tal y como el Señor se lo había anunciado, a sus 83 años, en el cielo pronunciaron su nombre.

Virginia Himitian

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“Dios quiere tener compañerismo con el hombre, pero lo encuentra

centrado en sí mismo y en sus pequeños propósitos particulares.”

DeVerm Fromke

“El propósito eterno de Dios es tener una familia de muchos hijos semejantes a Jesús”, lo hemos repetido una y mil veces, lanzándolo como una flecha encendida al mundo. Este concepto, en el que poco se había centrado la cristiandad evangélica, fue uno de los tesoros revelados por Dios en aquellos primeros años de la década del ´70. Dios había derramado de su Espíritu sobre Argentina y el señorío de Cristo como condición para la salvación estaba revolucionando las vidas. Sin embargo, los pastores que para ese entonces se reunían una vez por semana para estudiar la Palabra, sentían que era necesario algo más. Daniel Divano, uno de los discípulos de Iván Baker relata: “Había mucha revelación, pero teníamos la sensación de que faltaba un elemento catalizador de todos estos cambios”.

En una conversación que mantuvieron Juan Carlos Ortiz e Iván en el año 1970, Ortiz le recomendó un libro que había leído a sugerencia de Orville Swindoll y que lo había impactado profundamente. Se trataba de The Ultimate Intention [El propósito supremo] de DeVern Fromke, publicado en inglés en el año 1963, que luego Editorial Logos editaría en el año 1996. “Iván lo leyó y quedó muy tocado. Así que poco después, junto a otros pastores elaboraron por primera vez la lección del propósito eterno de Dios, que luego fue parte de Puerta Camino y Meta 1”, recuerda Divano.

Un evangelio centrado en el hombre

«No hay alternativas. O Dios es el centro de nuestro universo y nos ajustamos correctamente a él, o nos convertimos en el centro y tratamos de que todo gire alrededor nuestro».

«Cuando la verdad se hace evidente, nos asombra descubrir que la trampa de hacer que todas las cosas giren a nuestro alrededor se ha convertido en la ruina de gran parte de nuestra predicación y enseñanza”, escribía Fromke en aquel primer capítulo.

“No nos interesa que el hombre se acerque a Dios para ser feliz o para ser bendecido o para ser salvo. Al contrario, nuestro enfoque se dirige a sacudir al hombre para que despierte y se ajuste al propósito para el cual ha sido creado: realizar el propósito supremo de Dios”, dispara en otra de sus páginas. Y agrega: “Las evidencias de este mensaje y enfoque centrados en el hombre revelan el cáncer terrible que carcome el corazón del cristianismo. Es producto de un concepto torcido, desarrollado por un ser humano ciego, que desde la caída ha hecho que todo gire alrededor de sí mismo”.

 “El error más común del que todos somos culpables es… hacer del hombre el beneficiario central del propósito de Dios, parecería que el ser conformados a la imagen de Cristo fuera el fin, pero constituye un medio para realizar un fin superior. Otros han hecho de la salvación y de la entrada en el cielo el fin. Algunos han entendido que la culminación está en llegar a ser una iglesia sin mancha. O que el sujetar todas las cosas al régimen universal del reino de Dios es el fin. Pero estos sólo son medios importantes por los cuales Dios logrará su fin supremo. ‘Él nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo para sí mismo para que estuviésemos delante de él. (Efesios 1.3-6)”, continúa diciendo DeVern. “El Padre se ha propuesto tres objetivos con respecto a su Hijo: Que el Hijo pudiera tener un cuerpo a través del cual expresarse… que su Hijo sea la cabeza de este cuerpo… y que su Hijo sea el punto de convergencia de todas las cosas, tanto en el cielo como en la tierra.”

“Debemos levantar una voz profética y llamar a la gente a detenerse para que no siga ocupada con asuntos superficiales y dando golpes al aire … Invito no sólo a considerar a Dios como el centro del universo, sino su paternidad como factor controlador que determina su plan, su propósito y su intención”, señala.

Las palabras se clavaron como flechas en el corazón. ¿Era posible que estuviéramos mirando el mundo desde una perspectiva equivocada? ¿Estaríamos considerando la salvación como el fin último de la existencia?

“El libro de Fromke fue un disparador que nos llevó a revisar las Escrituras y a detenernos en pasajes y textos que antes los pasábamos por alto”, dice Ángel Negro, y agrega: “La revelación del propósito eterno de Dios nos llevó a dejar de predicar un evangelio homo-céntrico para predicar un evangelio teo-céntrico. El evangelio teo-céntrico concuerda con el evangelio del reino de Dios y está en armonía con el señorío de Cristo. Esto produjo una explosión de alegría entre nosotros, como si se hubiera encontrado la pieza que faltaba para completar el cuadro. ¡Y es así! De ahí en más la Biblia se nos puso en orden”.

La idea de vivir con un propósito le dio un objetivo claro, definido y bíblico al trabajo del discipulado. Le puso meta. El camino tenía un lugar de destino. Y el hombre encontró su propósito en la tierra, colaborar con Dios para que su proyecto de ser Padre de hijos como Jesús se realizara.

Porque de él, por él y para él son todas las cosas.

¡Dios nos libre de mirarnos a nosotros mismos como el ombligo del mundo!

Virginia Himitian